O Terapeuta da Fala é o profissional responsável pela prevenção, avaliação, intervenção e estudo científico das perturbações da comunicação humana, englobando não só todas as funções associadas à compreensão e expressão da linguagem oral e escrita, mas também outras formas de comunicação não verbal.
O Terapeuta da Fala intervém, ainda, ao nível da deglutição (passagem segura de alimentos e bebidas através da orofaringe de forma a garantir uma nutrição adequada).
O Terapeuta da Fala avalia e intervém em indivíduos de todas as idades, desde recém-nascidos a idosos, tendo por objetivo geral otimizar as capacidades de comunicação e/ou deglutição do indivíduo, melhorando, assim, a sua qualidade de vida (ASHA, 2007).
Quais as áreas de intervenção do Terapeuta da Fala?
Linguagem
A Linguagem é um sistema complexo e dinâmico de símbolos convencionados que permite ao Homem comunicar e pensar. Através do uso da linguagem expressamos identidade, trocamos experiências e transferimos informação de e para outros tempos e lugares.
Desta forma, a linguagem é entendida como a capacidade de entender e utilizar palavras e frases com significado. Envolve a vertente de compreensão (linguagem recetiva) e a de expressão (linguagem expressiva).
A linguagem diferencia-se em três componentes principais:
- Forma: regras que gerem os sons e todas as suas possíveis combinações (fonologia), formação e estrutura interna das palavras (morfologia), e organização das palavras numa frase (sintaxe);
- Conteúdo: significado das palavras e interpretação das suas combinações (semântica);
- Uso: adaptação e adequação da linguagem ao tipo de contexto social (pragmática).
Comunicação
Comunicação é um processo complexo onde ocorre troca de informação entre dois intervenientes. A comunicação pode ser realizada de diversas formas e através de combinações verbais (uso da linguagem – oral ou escrita) e não verbais (olhar, expressão facial, postura, gestos e linguagem corporal).
Leitura e Escrita
A Leitura é uma atividade cognitiva complexa que implica a coordenação de várias competências (gerais e específicas) que implica a ativação de várias áreas cerebrais – não existe um “centro de leitura”. A competência leitora exige um ensino e formal e uma adaptação cerebral. Implica a transformação de representações de um padrão visual numa representação fonológica [descodificação] que será posteriormente integrada nos restantes níveis linguísticos (semântico, sintático) para ser compreendida. (Morais, 1997; Shaywitz, et al., 1998; Carvalho, 2011).
A linguagem escrita é a capacidade de descodificar e se expressar através de letras, palavras e frases escritas. Ao contrário da linguagem oral, a linguagem escrita pressupõe uma aprendizagem explícita dos grafemas que convertem a linguagem oral em linguagem escrita.
O Processamento fonológico corresponde às operações mentais do processamento de informações baseadas na estrutura sonora ou fonológica da linguagem oral. Estes processos são recrutados para a produção de fala ou escrita, perceção de fala ou descodificação leitora. Assim sendo, as competências de processamento fonológico são cruciais para a aprendizagem da leitura e da escrita. Quando ocorrem alterações em alguma das competências (memória fonológica, acesso lexical, consciência fonológica e perceção) poderão surgir dificuldades de aprendizagem. (Torgensen, Wagner & Rashotte (1994); Wagner, R. K., & Torgesen, J. K. (1987); Claessen et al. (2013)).
Fala, Articulação Verbal e Fluência
A Fala é o ato motor que possibilita a emissão de sons, de palavras e de frases, sendo a principal via verbal oral de transmissão de mensagens.
Uma das suas componentes é a articulação verbal que consiste na produção oral dos fonemas/sons. Outra é a fluência que diz respeito ao débito, ou seja, consiste na capacidade de encadear os sons da fala de forma contínua, possibilitando assim um discurso fluente, com ritmo e pausas adequadas.
Motricidade Orofacial (MOF)
Área da Terapia da Fala voltada para o estudo/pesquisa, prevenção, avaliação, diagnóstico e tratamento de alterações estruturais e funcionais da região da boca (oro) e da face (facial) bem como da região do pescoço.
Principais problemas relacionados com a MOF:
- alterações na respiração, sucção, mastigação, deglutição e fala, assim como na posição dos lábios, da língua e das bochechas.
Voz
Voz é um mecanismo fisiológico que permite a emissão de som durante a fala, através do movimento das cordas vocais. A qualidade vocal pode ficar comprometida (por questões orgânicas ou funcionais) e a intervenção em terapia da fala centra-se na prevenção da sintomatologia, na cessação dos maus usos e abusos vocais e na prática de saúde vocal.
Quando procurar um Terapeuta da Fala?
- Não reage a sons do dia-a-dia.
- Parece não entender o que as pessoas lhe dizem.
- O contacto ocular é reduzido/ausente.
- Aos dois anos não fala ou diz poucas palavras.
- Aos três anos não faz frases.
- As pessoas não conseguem entender o que a criança diz.
- Tem dificuldades em se relacionar e interagir com outras crianças.
- Troca, omite ou distorce sons ou partes das palavras.
- Troca sons ou letras quando está a ler ou escrever.
- Apresenta dificuldades na leitura e na escrita.
- Fica rouco ou sem voz com frequência.
- Ao falar, bloqueia ou repete muitas vezes o mesmo som, sílaba ou palavra.
- Engasga-se ou tem dificuldades ao engolir alimentos sólidos ou líquidos.
- Tem dificuldades a morder, mastigar ou controlar o alimento na boca.
- Respira predominantemente pela boca.
- Recusa alimentos sólidos ou apenas come uma variedade muito restrita de alimentos.
